Las bronquiectasias son dilataciones anormales y permanentes de los bronquios. Pueden ser de dos tipos:
- Focales: cuando afectan a bronquios que ventilan una región limitada del pulmón.
- Difusas: cuando afectan a bronquios en una distribución más amplia.
El diagnóstico de bronquiectasias se establece por sus consecuencias clínicas: infección crónica o recurrente sobre una base de secreciones acumuladas en las vías respiratorias dilatadas.
La dilatación bronquial que se produce en las bronquiectasias se asocia con alteraciones destructivas e inflamatorias de las vías respiratorias de tamaño medio (bronquios segmentarios y subsegmentarios).
El cartílago, músculo y tejido elástico de la pared son destruidos y reemplazados por tejido fibroso. Las vías respiratorias dilatadas contienen acúmulos de material purulento espeso y las vías respiratorias más periféricas suelen estar ocluidas por secreciones o fibrosadas. El tejido pulmonar de la zona afectada es anormal, con fibrosis, enfisema, bronconeumonía y atelectasia.
Las bronquiectasias son consecuencia de la inflamación y destrucción de los componentes de la pared bronquial. Las causas más frecuentes son la infección asociada a una alteración localizada de las defensas naturales del organismo.
Índice de contenidos
Causas de las bronquiectasias
Causas infecciosas
Hay varios agentes infecciosos capaces de causar una bronquiectasia. Los más frecuentes son los adenovirus y virus de la gripe, asociados a la alteración de las vías respiratorias inferiores.
Causas no infecciosas
Algunos casos de bronquiectasias están asociados con la exposición a sustancias tóxicas que provoca una respuesta inflamatoria intensa, como la inhalación de gas tóxico como el amoníaco o aspiración de contenido estomacal ácido.
Síntomas
La bronquiectasia suele aparecer con tos persistente y producción de esputo purulento. En la mayoría de casos también aparece hemoptisis debida a una hemorragia de la mucosa inflamada de las vías respiratorias. Si se trata de una hemorragia más grave o masiva, entonces es debida a las arterias bronquiales dilatadas.
Cuando la bronquiectasia empieza por un episodio infeccioso, el paciente puede sufrir una neumonía grave seguida de tos crónica y producción de esputos.
Si hay presencia de disnea y sibilancias puede significar la existencia de bronquiectasias diseminadas o enfermedad pulmonar obstructiva crónica subyacente.
En el examen físico se pueden auscultar crepitantes, roncus y sibilancias. También puede haber acropaquias y cor pulmonale. En la radiografía torácica puede verse una imagen en raíles de tranvía (longitudinalmente) o en sombras anulares (transversalmente).
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